Вентилатор је машина која се ослања на унос механичке енергије за подизање притиска гаса и слање гаса један поред другог. То је погоњена течна машина. Излазни притисак испод 1,510 ^ 4 па. Савремени вентилатори имају широку примену у фабрикама, рудницима, тунелима, расхладним торњевима, возилима, бродовима, вентилацији, уклањању прашине и хлађењу зграда, вентилацији и вентилацији ваздуха котлова и индустријских пећи, хлађењу и вентилацији ваздуха у опреми за климатизацију и кућним апаратима, сушење и улазак житарица, ваздушни тунелски извори ваздуха и надувавање и погон лебдећих возила и др.
Центрифугални вентилатор је врста модерног мотора (мотор са засенченим половима) који покреће радно коло у пужној шкољки, а ваздух се удише из центра радног кола кроз усисна уста. Због динамичког дејства лопатице на гас, притисак и брзина гаса се повећавају, а центрифугална сила се баца дуж путање лопатице до кућишта и испушта из издувног отвора. Пошто је проток гаса у радном колу углавном у радијалној равни, па се назива и радијални вентилатор.
Центрифугални вентилатор се углавном састоји од радног кола и кућишта. Радно коло малог вентилатора је директно уграђено на мотор, а велики вентилатор је повезан са мотором преко спојнице или ременице. Центрифугални вентилатор је углавном једнострани усис, са једностепеним радним колом; велики проток може бити билатерални усис, са два леђна ротора, такође позната као центрифугални вентилатор са двоструким усисом.
Радно коло је главна компонента вентилатора, а његова геометрија, величина, број лопатица и тачност израде имају велики утицај на перформансе. Радно коло пролази кроз статичку равнотежу и корекцију динамичке равнотеже како би се осигурала глатка ротација вентилатора. Према различитом правцу излаза лопатице, радно коло се дели на три типа: напред, радијално и назад. Врх лопатице предњег радног кола је нагнут у смеру ротације; врх радијалног радног кола је радијалан, са равним сечивом и закривљеним сечивом, а врх лопатице задњег радног кола је обрнут.
